O que é o caminho crítico, e como você usa isso na prática?

O caminho crítico é a cadeia mais longa de tarefas dependentes dentro do plano, aquela sem nenhuma folga, então qualquer atraso nela atrasa a data final na mesma medida. Na prática você usa isso para posicionar atenção e buffer: acompanhe essas tarefas diariamente, proteja as pessoas nelas de serem emprestadas para outras coisas, e deixe o resto em paz até a folga ficar curta. Recalcule sempre que uma dependência ou uma duração mudar.

É a cadeia mais longa de tarefas dependentes dentro do plano, aquela sem folga, então qualquer coisa que atrasa nela atrasa a data final na mesma medida. A forma como eu uso é para decidir onde eu gasto minha atenção. Tarefas do caminho crítico eu verifico todo dia e eu protejo as pessoas nelas de serem puxadas para outro trabalho, porque emprestar alguém por dois dias numa tarefa crítica é um atraso de dois dias no projeto inteiro. O resto eu deixo em paz até a folga ficar curta. A armadilha é que o caminho crítico se move. Numa migração, uma tarefa de teste com uns oito dias de folga queimou tudo em silêncio enquanto todo mundo olhava para o build, e quando alguém percebeu, o teste tinha virado o caminho crítico e ninguém estava acompanhando. Então eu recalculo o caminho sempre que uma dependência ou uma duração muda, não só na hora do planejamento.