Une partie prenante vous demande combien de temps prendra un gros projet. Comment répondez-vous ?

Donnez une fourchette avec les hypothèses et les inconnues attachées, jamais une date unique sortie du chapeau. Découpez assez le travail pour trouver les parties vraiment incertaines, faites d'abord des spikes dessus, et ne vous engagez sur une date ferme qu'une fois les plus grosses inconnues levées. Annoncez explicitement votre niveau de confiance, reprévoyez à mesure que vous apprenez, et gardez l'estimation (jugement d'ingénierie) séparée de l'engagement (décision business).

Je ne donne jamais un seul chiffre à une question aussi large, mais je ne dis jamais ça dépend en m'arrêtant là non plus, parce que ça sonne juste évasif. Je donne une fourchette avec des raisons : huit à quatorze semaines, et l'écart tient à deux choses, est-ce que le prestataire de paiement gère nativement les remboursements partiels et quelle part de l'import legacy on doit garder en état de marche. Ensuite je dis ce qui resserre la fourchette : deux jours de spikes sur ces deux questions et je reviens avec quelque chose de bien plus serré. Ce cadrage fonctionne parce qu'il transforme l'attente en un coût précis et court. Je fais aussi attention au vocabulaire estimation contre engagement. Une estimation, c'est un jugement d'ingénierie ; un engagement, c'est une décision business que quelqu'un prend en tenant cette estimation, en général avec de la marge. Sur le dernier programme que j'ai mené, on reprévoyait toutes les deux semaines en public, la date a bougé deux fois, les deux fois tôt, et comme ça n'a jamais été une surprise personne n'a perdu confiance. Les dates qui détruisent les relations, ce sont celles qui restent au vert et glissent ensuite de quatre semaines d'un coup.