¿Qué es una función de ventana y en qué se diferencia de un GROUP BY?

Una función de ventana calcula sobre un conjunto de filas relacionadas con la fila actual pero no las colapsa, así que conservas todas las filas y ganas una columna calculada. GROUP BY colapsa las filas en una por grupo. Eso significa que puedes mostrar cada pedido junto al gasto total del cliente en el mismo resultado, algo que con GROUP BY exigiría una subconsulta y volver a unir.

La diferencia central es que GROUP BY colapsa y una función de ventana no. Con una ventana conservo todas las filas y añado una columna calculada sobre un conjunto definido de vecinas, así que puedo mostrar cada transacción junto al total acumulado de ese cliente sin un self join. PARTITION BY dice qué filas pertenecen a la misma ventana, por ejemplo particionar por customer_id, y ORDER BY define la secuencia dentro de ella, que es lo que hace funcionar los totales acumulados y las comparaciones con lag. Las uso constantemente: row_number para escoger el registro más reciente por entidad, lag para calcular el cambio mes a mes, sum sobre una partición ordenada para ingresos acumulados. Lo que merece la pena saber es el marco. En cuanto añades ORDER BY, el marco por defecto va desde el inicio de la partición hasta la fila actual, que es exactamente lo que quieres para un total acumulado pero no para un total de toda la partición. Si quiero el total del grupo en cada fila, quito el ORDER BY o fijo el marco de forma explícita.