Como você decide o que automatizar e o que manter como teste manual?

Automatize o que é repetitivo, estável e verificável de forma objetiva, onde o custo da checagem se repete: caminhos de regressão, jornadas críticas, permutações guiadas por dados e contratos de API. Mantenha teste manual e exploratório para usabilidade, julgamento visual, validações pontuais e qualquer coisa que ainda muda toda semana, onde a automação seria reescrita antes de pagar o próprio custo.

Eu trato isso como retorno sobre investimento ao longo da vida do teste, não como posição filosófica. Os bons candidatos são checagens que vão rodar centenas de vezes, em áreas estáveis, com passa ou falha inequívoco: regressão em torno das jornadas centrais, casos com muitas permutações como regras de imposto em dez regiões, e contratos de API. Esses pagam rápido e um humano fazendo isso é desperdício de humano. O que fica manual é qualquer coisa que exige julgamento. Este layout parece quebrado, esta mensagem de erro é realmente compreensível, este fluxo faz sentido para alguém vendo pela primeira vez. Um teste automatizado vai alegremente confirmar que um botão existe enquanto ele está escondido atrás de um modal. Eu também seguro a automação de uma área que ainda muda toda semana, porque eu reescreveria os testes três vezes antes de eles pegarem qualquer coisa, então eu cubro de forma exploratória até o design se acomodar. E eu defendo o teste exploratório como disciplina própria e não como o que sobrou. A automação checa coisas sobre as quais a gente já sabia perguntar. Teste exploratório é como a gente acha as perguntas que ninguém pensou, e os defeitos sérios vêm de lá com muito mais frequência.